Qu’est-ce que le chanvre ?

Le chanvre est une variété de Cannabis Sativa, mais contrairement à ses autres cousins, il présente des concentrations extrêmement faibles en tétrahydrocannabinol (THC). Le niveau de THC dans la plante fait qu’elle ne peut pas être utilisée comme une drogue et ne peut pas être utilisée pour modifier l’état d’esprit. La légalité des cultures de chanvre varie d’un pays à l’autre, mais en général, seul le chanvre cultivé avec une teneur en THC particulièrement faible est autorisé pour la production commerciale.

La production de chanvre a été interdite aux États-Unis en 1937 en vertu du Marihuana Tax Act et au Canada en 1938 en vertu de la loi sur l’opium et les stupéfiants. Ces deux interdictions s’inscrivaient dans le cadre d’une attaque internationale contre la toxicomanie, et la culture a été diabolisée parce qu’elle provient de la même espèce végétale que la marijuana. Aujourd’hui, on en sait plus sur le THC et le CBD et sur leurs effets. Il est désormais largement admis que les cultures de chanvre ne produisent pas les mêmes niveaux puissants de THC et qu’elles n’ont donc pas de propriétés psychoactives.

Fibre de chanvre

La fibre jaunâtre, brune ou grise du chanvre est solide et durable – une excellente substance pour des matériaux tels que les sacs en toile de jute et/ou les matériaux composites, le béton et les isolants alternatifs. Elle est également prometteuse pour la formulation de bioplastiques recyclables et biodégradables.

La nanocellulose dérivée des fibres de chanvre est une substance plastique légère et durable, jusqu’à huit fois plus résistante que l’acier et même que le Kevlar. Le plastique de chanvre est un polymère naturel qui pourrait et devrait devenir le remplaçant naturel du plastique traditionnel, qui met jusqu’à 450 ans pour se décomposer.

Produits à base de chanvre industriel

Le chanvre est utilisé depuis des dizaines de milliers d’années par les peuples du monde entier et a été l’une des premières plantes à être filée pour être utilisée comme textile. Le chanvre est une plante très polyvalente utilisée pour fabriquer une grande variété de produits commerciaux et industriels, notamment des cordes, des textiles, des vêtements, des chaussures, des aliments, du papier, des isolants, des biocarburants et des plastiques. Certains affirment que jusqu’à 25 000 produits peuvent être dérivés de cette culture.

La plante offre des possibilités intéressantes pour les industries suivantes :

Soins aux animaux
Textiles
Automobile
l’ameublement
Alimentation et boissons
Papier
Matériaux de construction
Soins personnels
Autres

La tige de la plante possède une couche extérieure de fibres semblables à des cordes, utilisées pour produire des textiles. En revanche, la couche interne est une moelle ligneuse parfaite pour créer des combustibles, des matériaux de construction et des litières pour les animaux.

Plastiques à base de chanvre pour l’emballage

La cellophane dérivée du chanvre, recyclable et biodégradable, est déjà possible ; c’est l’avenir de l’emballage industriel. Cette formidable opportunité nous fournira des plastiques solides qui mettront moins de six mois à se décomposer complètement.

Des entreprises d’emballage en bioplastique à base de chanvre ont commencé à émerger et offrent une variété de contenants rigides en bioplastique pour les produits à base de CBD, les cosmétiques, les aliments, etc. Il est déjà possible d’acheter des conteneurs rigides certifiés compostables, des Stand-Up Pouches et des bandes rétractables en cellulose pour rendre les conteneurs inviolables. Les films alimentaires en cours de développement ont désormais une grande transparence, une capacité de blocage des UV et possèdent des propriétés antimicrobiennes qui permettent de lutter contre plusieurs types de bactéries.

Une entreprise leader dans le domaine des technologies des bioplastiques, dont le siège se trouve à Los Angeles (États-Unis), utilise des polymères à base de chanvre pour produire des films d’emballage multicouches tels que des sacs de chips, des emballages de dentifrice, des emballages de charcuterie et divers matériaux qui requièrent des propriétés de barrière élevées.

D’ici 2030, 40 % de l’industrie plastique sera constituée de bioplastiques. Actuellement, les installations de production et les installations de recyclage spécialisées dans les plastiques de chanvre doivent être améliorées, et l’industrie doit mûrir pour que cette possibilité devienne une réalité le plus tôt possible. Selon Hemp Magazine, les granulés de polypropylène à base de pétrole ont fluctué entre 1,00 et 1,15 dollar par livre en 2018. Les prix du marché pour les plastiques à base de chanvre étaient d’environ 2,35 $ par livre. La différence de prix significative est principalement attribuable aux coûts d’importation. Ainsi, plus vite nous pourrons cultiver localement – plus vite la révolution du plastique pourra se produire.

Les avantages écologiques du chanvre

Non seulement cette plante a le potentiel de remplacer tous les types de plastiques fossiles utilisés aujourd’hui dans les emballages industriels, mais cette culture double les bénéfices pour notre planète en aspirant quatre fois plus de CO2 que n’importe quelle autre plante, en séquestrant 15 kg de CO2 par hectare ! Elle peut extraire du sol des métaux lourds comme le plomb et le cadmium tout en aérant le sous-sol grâce à son système racinaire et ne nécessite que peu ou pas d’herbicides pour pousser avec succès.

La clé de l’utilisation du chanvre à son potentiel le plus significatif viendra en fin de compte de la façon dont nous cultivons la plante. Deviendra-t-il une autre culture de base agressive et industrielle ? L’utiliser à son plein potentiel signifierait adopter des méthodes de gestion de polyculture régénératrice qui pourraient guérir la terre.

Le potentiel du chanvre pour l’industrie de l’emballage

Le chanvre a toujours eu un énorme potentiel pour transformer notre vie quotidienne. Depuis qu’il est redevenu une culture légale, la communauté des chercheurs scientifiques qui le soutiennent s’assure qu’il est prêt à devenir un bioplastique très impressionnant qui profitera au monde entier. Au fur et à mesure que cette plante sera récoltée aux États-Unis et au Canada, elle ouvrira de nouvelles portes aux bioplastiques et à l’industrie de l’emballage, avec des solutions plus éco-responsables pour diverses applications de fabrication.

Bien que l’adoption et la mise en œuvre effectives des plastiques de chanvre dans les emballages dépendent de facteurs tels que la demande du marché, les avancées technologiques et les considérations réglementaires, il s’agit d’un bioplastique très intéressant qui devrait être fortement pris en considération. Ses caractéristiques uniques en font un bon matériau pour les mélanges de matériaux biodégradables ou pour être complété par des additifs afin de répondre à des exigences spécifiques en matière d’emballage.

Les bioplastiques dérivés du chanvre pourraient être utilisés pour fabriquer des contenants, des plateaux et des emballages plus biodégradables, car leurs propriétés de barrière pourraient être utilisées comme une meilleure alternative aux plastiques à base de pétrole pour préserver la fraîcheur des aliments. Il s’agit également d’un excellent candidat pour les solutions d’emballage flexible à matériaux mixtes, telles que les sachets et les sacs.

Bien entendu, pour que les plastiques à base de chanvre soient largement adoptés à l’avenir, il faudra poursuivre la recherche et le développement afin d’optimiser leurs performances, leur rentabilité et leur évolutivité. Bien que les possibilités des plastiques à base de chanvre soient énormes, nous devons nous demander si la diabolisation persistante du chanvre au cours des dernières décennies ne va pas nuire à la promesse de cette culture pour l’avenir de l’emballage.